本片根据英国作家夏洛蒂·勃朗特同名原著改编。从小失去父母的简·爱寄居在舅妈家，自幼受尽表兄欺辱和舅妈冷眼，稍大些后即被送入管教严格的洛伍德寄宿学校。在那里，她经历了挚友海伦的离世，也磨练出独立坚韧的品格。成年后，简·爱来到桑菲尔德庄园担任家庭教师，与神秘阴郁的庄园主罗切斯特先生相遇。两人跨越阶级差异，在精神上彼此吸引，逐渐坠入爱河。然而婚礼前夕，简·爱意外发现罗切斯特的阁楼里囚禁着一位疯女人——那正是他法律上的妻子。尊严与道德令简·爱痛苦抉择，最终她选择在黎明前悄然离去，独自面对流浪与饥寒。在绝境中被牧师圣约翰收留后，简·爱继承了一笔遗产，并拒绝了表兄无爱的求婚。仿佛被命运牵引，她重返已成废墟的桑菲尔德——那里曾因火灾被毁，罗切斯特为救疯妻而双目失明。简·爱找到他，以不变的深情抚平创伤，两人终于摒弃一切阻碍，在宁静的乡村相守余生。