影片改编自藤泽周平同名小说，以江户时代东北海坂藩为舞台，讲述一段被身份与命运阻隔的纯爱悲剧。下级武士牧文四郎自幼与少女阿福相邻而居，两人在夏日蝉鸣中悄然滋长情意。然而文四郎养父因藩内派系倾轧被勒令切腹，家族瞬间衰败，文四郎也成为众人唾弃的叛徒之子。与此同时，阿福的美貌被藩主看中，被迫入城成为侧室。两人从此身份悬殊，再无交集。文四郎在屈辱中刻苦习剑，终成武艺高强的侍卫，却始终无法释怀昔日情愫。多年后，藩内再起风波，文四郎奉命执行任务，与已成为尊贵侧室的阿福意外重逢。隔着重重礼数与岁月，两人仅能借短暂对视传递心中波澜。影片以细腻笔触描绘时代洪流下个体的无力感，蝉声与雨声交叠，映照出相爱之人永隔天涯的怅惘。市川染五郎冷峻克制的表演与木村佳乃哀婉的眼神，令这段无疾而终的初恋更显凄美。