1881年，美国第20任总统詹姆斯·加菲尔德刚刚上任半年，正试图在党内派系斗争与腐败泥潭中推行改革。与此同时，一个自称“忠诚支持者”的失意律师查尔斯·吉托，因在政界求职屡遭拒绝，将一切归咎于总统的“背叛”。他跟踪、窥视，最终在华盛顿的巴尔的摩火车站，从背后向总统射出两颗子弹。影片以双线叙事交织呈现：一边是加菲尔德充满理想却步步维艰的白宫岁月，另一边是吉托在妄想中逐渐沉沦的内心世界。导演通过细腻的镜头语言和压抑的配乐，刻画了悬疑、荒诞又令人唏嘘的刺杀过程，以及总统在医疗误诊和感染折磨下的漫长垂死挣扎。这场刺杀不仅终结了一位改革者的生命，也暴露出那个时代政治生态的暗面——狂热的向往如何在失意中异化为毁灭性的执念。影片忠实还原历史细节，同时探讨了个人疯狂与时代悲剧之间的深刻联系。