丹麦王子哈姆雷特从德国威登堡大学赶回埃尔西诺，参加父亲的葬礼，却惊悉母亲乔特鲁德已改嫁叔父克劳迪斯，后者更登基为新王。哈姆雷特沉浸在丧父之痛与对母亲改嫁的厌恶中，抑郁难平。深夜，父王鬼魂现身，告知自己实为克劳迪斯趁其午睡时灌毒加害，并命哈姆雷特复仇。为探明真相，哈姆雷特佯装疯癫，甚至利用戏班子排演“捕鼠机”试探克劳迪斯，后者果然露出破绽。但哈姆雷特在复仇中不断犹豫，错失良机，还误杀大臣波洛涅斯，导致爱人奥菲莉亚精神失常而溺亡。奥菲莉亚的哥哥雷欧提斯与克劳迪斯合谋，以毒剑毒酒设下致命圈套。最终决斗中，王后误饮毒酒身亡，雷欧提斯与哈姆雷特双双中剑，临死前哈姆雷特终于刺死克劳迪斯，完成了复仇使命。丹麦王宫尸横遍地，悲剧落幕，唯有哈姆雷特的朋友霍拉旭向世人讲述这段关于生存与毁灭的永恒故事。